De Chinese robotbouwer Unitree heeft maandag de humanoïde Superman-robot onthuld. Het bedrijf zegt dat het model een topsnelheid van 12,66 meter per seconde haalt en twee meter recht omhoog kan springen. Daarmee zou de machine op topsnelheid sneller zijn dan Usain Bolt tijdens zijn wereldrecordrace over 100 meter in 2009. De presentatie vond plaats in de aanloop naar de geplande beursgang van Unitree op woensdag in Shanghai. De genoemde prestaties zijn claims van de fabrikant en moeten vooral worden gelezen als piekwaarden.
- De Superman-robot is volgens Unitree in drie maanden ontwikkeld.
- Unitree claimt een topsnelheid van 12,66 meter per seconde en een verticale sprong van twee meter.
- Het bedrijf wil woensdag in Shanghai naar de beurs tegen een waardering van 9 miljard Amerikaanse dollar.
Unitree bouwde de robot in drie maanden
De ontwikkeling van Superman nam volgens Unitree drie maanden in beslag. Het model heeft dunne benen en een minder vloeiende loopstijl dan de G1, de bekendere humanoïde robot van het bedrijf. Een groep G1-robots voerde eerder dit jaar tijdens het Chinese Lentefestival onder meer achterwaartse salto’s en kungfubewegingen uit.
Humanoïde robots zijn machines waarvan de lichaamsbouw en bewegingen op die van mensen zijn gebaseerd. Zo’n vorm kan nuttig zijn in omgevingen die al voor menselijke gebruikers zijn ingericht, maar een atletische demonstratie zegt op zichzelf nog weinig over inzetbaarheid bij dagelijkse of industriële taken.
Unitree verkoopt robots in uiteenlopende vormen en prijsklassen. De dansende G1 kost 13.500 Amerikaanse dollar. De GD01, een grote machine die door muren kan breken en kan veranderen in een voertuig op vier poten, kost 650.000 Amerikaanse dollar. Volgens cijfers van onderzoeksbureau Smart Analytics Global leverde Unitree in de eerste helft van 2026 bijna 6.000 humanoïde robots.
De snelheidsclaim is gebaseerd op een piekwaarde
Bij de onthulling legde Unitree de nadruk op de atletische prestaties van Superman. De geclaimde topsnelheid van 12,66 meter per seconde ligt boven de ongeveer 12,4 meter per seconde die Bolt bereikte tijdens zijn wereldrecord op de 100 meter. De Jamaicaan liep die afstand in 2009 in 9,58 seconden.
Als Superman zijn topsnelheid over de volledige 100 meter zou volhouden, komt de theoretische tijd uit op 7,90 seconden — maar dat is een rekensom en geen gemeten racetijd.
Het onderscheid is belangrijk: een topsnelheid wordt doorgaans slechts gedurende een deel van een race bereikt. Zonder gegevens over versnelling, duur en herhaalbaarheid kan uit de piekwaarde niet worden afgeleid hoe snel de robot werkelijk een volledige 100 meter aflegt.
Unitree zegt daarnaast dat Superman twee meter verticaal kan springen. Daarmee zou de robot volgens het bedrijf ook het menselijke wereldrecord voor hoogspringen uit stand overtreffen.
Beursgang volgt woensdag in Shanghai
Na de presentatie staat woensdag de beursgang van Unitree gepland. Het bedrijf wil in Shanghai een notering krijgen tegen een waardering van 9 miljard Amerikaanse dollar. Uit ingediende documenten zou blijken dat het voor particuliere beleggers gereserveerde deel van de aandelen meer dan 5.000 keer is overtekend.
Een overtekende beursgang wijst op meer inschrijvingen dan beschikbare aandelen, maar biedt geen garantie voor de koersontwikkeling na de notering.
Met een beursnotering worden aandelen van Unitree openbaar verhandelbaar en krijgt het bedrijf toegang tot kapitaal van publieke beleggers. De combinatie van de robotpresentatie en de beursgang zet daarmee niet alleen de technische claims, maar ook de commerciële ambities van Unitree in de schijnwerpers.
Amerikaanse concurrenten mikken op productie in 2026
Ook Amerikaanse bedrijven werken aan humanoïde robots, maar grootschalige commerciële introducties laten daar nog op zich wachten. Tesla verwacht zijn Optimus-robot tegen het einde van 2026 in productie te nemen. Elon Musk heeft gezegd dat die robot ongeveer 25.000 Amerikaanse dollar moet kosten. Andere Amerikaanse start-ups voorzien dit jaar beperkte leveringen aan klanten.
Voor verkoop in de Verenigde Staten vormt regelgeving mogelijk een extra obstakel. De Amerikaanse telecomtoezichthouder FCC kondigde vorige maand een verbod af op bepaalde nieuwe, in het buitenland gemaakte geavanceerde robots. Oprichters van Amerikaanse roboticabedrijven waarschuwden dat die maatregel hun concurrentie met Unitree en andere Chinese producenten kan bemoeilijken.
Ziet u de Superman-robot vooral als een technische doorbraak of als promotie voor de beursgang van Unitree? Deel uw visie.
