Lionel Messi heeft woensdag zijn eerste doelpunt gemaakt sinds het overlijden van zijn vader Jorge Messi. De 39-jarige aanvoerder schoot Inter Miami in Philadelphia in de 26e minuut op een 2-1-voorsprong tegen Philadelphia Union, maar de wedstrijd in de Major League Soccer eindigde in 2-2. Messi wees na zijn treffer naar de hemel als eerbetoon aan zijn vader en zaakwaarnemer, die op 8 augustus op 68-jarige leeftijd overleed. Door het gelijkspel wacht Miami inmiddels vier wedstrijden op een overwinning.
- Messi zette Inter Miami in de 26e minuut met een gekruld schot op 2-1.
- Philadelphia Union kwam in de 58e minuut langszij en hield een punt over aan het duel.
- Met dertien doelpunten staat Messi tweede op de topscorerslijst van de MLS.
- Inter Miami heeft nu vier wedstrijden op rij niet gewonnen.
Messi buigt het hoofd en wijst naar de hemel
De Argentijn bracht Miami met een kenmerkend schot met links aan de leiding. Hij krulde de bal in de verre hoek, vierde het doelpunt ingetogen met zijn ploeggenoten en wees daarna met beide handen naar de hemel.
Het was Messi’s eerste treffer sinds hij na het overlijden van zijn vader terugkeerde uit Argentinië.
Philadelphia was in de elfde minuut op voorsprong gekomen via Indiana Vassilev. Vijf minuten voor Messi’s doelpunt viel de gelijkmaker van Miami: de Argentijn was betrokken bij de aanval, waarna Luis Suárez de bal met het hoofd klaarlegde voor de Amerikaanse jongeling Daniel Pinter, die van dichtbij afrondde.
De thuisploeg herstelde zich na rust. Neil Pierre maakte in de 58e minuut de 2-2, waardoor Miami de voorsprong niet kon vasthouden.
Gelijkspel verlengt de mindere reeks van Miami
Trainer Guillermo Hoyos zei dat zijn ploeg naar Philadelphia was gekomen om te winnen en daarom niet tevreden kon zijn met het resultaat. Veel tijd om bij het gelijkspel stil te staan is er volgens hem niet: de volgende wedstrijd, zaterdag tegen Toronto FC, volgt binnen 72 uur.
Messi had in zijn eerste twee wedstrijden na zijn terugkeer niet gescoord. Miami verloor met 3-2 van het Mexicaanse León en werd daardoor uitgeschakeld in de Leagues Cup. Daarna volgde in de MLS een nederlaag met 4-1 tegen Nashville, waarbij Messi een strafschop miste.
Inter Miami staat na vier duels zonder zege zeven punten achter op Nashville, de koploper van de Eastern Conference.
Nashville versloeg woensdag New York Red Bulls met 1-0. In de reguliere competitie van de MLS worden de clubs per conference gerangschikt; een gelijkspel levert één punt op. Voor Miami betekent de 2-2 daarom dat de achterstand niet snel wordt ingelopen, terwijl de korte periode tot het duel met Toronto weinig hersteltijd biedt.
Messi klimt naar tweede plaats op topscorerslijst
Met zijn doelpunt kwam Messi op dertien competitietreffers. Daarmee bezet hij de tweede plaats op de topscorerslijst, drie doelpunten achter Petar Musa. De Kroaat scoorde woensdag tweemaal voor Dallas in de 4-3-overwinning bij Real Salt Lake.
Die individuele positie onderstreept dat Messi ondanks de recente resultaten belangrijk blijft voor de productie van Miami. Voor de club is de directe opgave breder: doelpunten van de aanvoerder moeten opnieuw worden omgezet in overwinningen en punten in de Eastern Conference.
