Disney onderzoekt de lancering van gratis streamingkanalen met advertenties. CEO Josh D’Amaro bevestigde woensdag tijdens een toelichting op de kwartaalcijfers dat het concern zo’n aanbod overweegt, maar benadrukte dat er nog niets concreets is aangekondigd. Disney ziet de gratis dienst als een manier om prijsbewuste consumenten te bereiken, extra advertentieruimte te creëren en kijkers uiteindelijk naar betaalde platforms als Disney+ en Hulu te leiden. Wanneer en in welke landen de kanalen beschikbaar zouden kunnen worden, zei het bedrijf niet.
- Disney overweegt een gratis, door advertenties gefinancierd streamingaanbod.
- Er is nog geen besluit, introductiedatum of lijst met beschikbare landen bekendgemaakt.
- De gratis kanalen zouden nieuwe kijkers naar Disney+ en Hulu moeten leiden.
- Disney heeft de advertentieplekken voor de komende Super Bowl al uitverkocht.
Gratis platforms vergroten de druk op betaalde streamingdiensten
De mogelijke stap volgt op de groeiende rol van diensten als Tubi, Pluto TV en The Roku Channel. Zulke platforms bieden zonder abonnement films, series en doorlopende kanalen aan, waarbij reclame de inkomstenbron vormt. Ook YouTube concurreert om kijktijd en heeft zijn aanbod meer op traditionele televisie laten lijken.
Dit model wordt doorgaans FAST genoemd: Free Ad-Supported Streaming Television. Het bestaat vaak uit samengestelde kanalen die continu programma’s uitzenden. Dat verschilt van een regulier abonnement, waarbij gebruikers betalen voor toegang tot een catalogus en zelf kiezen wat zij op welk moment bekijken.
Grote streamingbedrijven bieden daarnaast steeds vaker goedkopere abonnementsvormen met reclame aan. Disney+ heeft al zo’n betaald advertentieabonnement; het nu onderzochte product zou verder gaan door de toegang volledig gratis te maken.
De mogelijkheid was binnen Disney al eerder ter sprake gekomen. Business Insider meldde dat technologie- en productdirecteur Adam Smith het onderwerp in juli tijdens een personeelsbijeenkomst had aangekaart. Concurrent Netflix heeft eveneens naar een gratis model gekeken, maar zei in juli geen plannen voor een lancering op korte termijn te hebben.
Disney meldde eind 2025 dat Disney+ 132 miljoen abonnees had. Disney+ en Hulu kwamen samen uit op 196 miljoen abonnementen. Het concern rapporteert inmiddels niet langer periodiek zijn abonneeaantallen.
D’Amaro koppelt gratis bereik aan reclame en abonnementen
Tijdens het gesprek met analisten zette D’Amaro drie doelen uiteen. Een gratis product kan Disney toegankelijk maken voor consumenten die gevoeliger zijn voor de abonnementsprijs. Daarnaast verwacht het bedrijf dat extra advertentieruimte kan bijdragen aan hogere reclame-inkomsten. Tot slot kan het aanbod dienen als eerste kennismaking met Disney+, Hulu en andere betaalde diensten.
Een gratis Disney-aanbod zou dus niet alleen een alternatief voor een abonnement zijn, maar vooral een toegangspoort tot de rest van het streamingbedrijf.
De precieze vorm staat nog niet vast. Daardoor is ook niet duidelijk of Disney losse themakanalen wil lanceren, een brede gratis dienst wil bouwen of een kosteloze variant binnen Disney+ overweegt. Voor Nederlandse en Belgische kijkers is evenmin bekend of een eventueel product beschikbaar komt.
D’Amaro presenteerde streaming, naast de divisie voor parken en andere ervaringen, als een van de twee pijlers voor toekomstige groei. Volgens hem geeft de directe relatie met kijkers Disney ook een eigen gegevensbasis voor personalisering en verdere productontwikkeling. Dit betekent dat Disney+ voor het concern meer is dan een distributiekanaal voor films en series: het platform moet een centrale digitale verbinding met fans worden.
De advertentiemarkt geeft daarbij een gemengd beeld. Financieel directeur Hugh Johnston omschreef de markt voor sportreclame als gezond, terwijl de groei van het aantal streamingadvertenties druk zet op de prijzen. Lagere advertentietarieven wogen in het afgelopen kwartaal op de omzet van Disney’s entertainmenttak. Tegelijkertijd waren de reclameplekken voor de komende Super Bowl op ABC en ESPN volledig verkocht.
Disney+ wordt volgend jaar een breder digitaal platform
Een besluit over de gratis streamingkanalen heeft Disney nog niet aangekondigd. Wel wil het bedrijf vanaf begin volgend jaar Disney+ stapsgewijs uitbreiden tot een breder digitaal ecosysteem. Daarin moeten onder meer games, merchandise, exclusieve voordelen en meer gepersonaliseerde functies samenkomen.
Disney kondigde woensdag ook een samenwerking met TikTok aan. Door fans gemaakte video’s rond Disney moeten daardoor binnen Disney+ te zien zijn. Samen met een mogelijk gratis aanbod past dat in de ambitie om meer verschillende contactpunten met kijkers te creëren, zonder het betaalde abonnement als kern van de streamingstrategie los te laten.
Zolang een formeel besluit ontbreekt, blijft gratis Disney-streaming echter een onderzochte groeiroute en geen aangekondigde dienst.
Zou u een gratis Disney-kanaal met reclame gebruiken, of houdt u liever vast aan een betaald abonnement zonder onderbrekingen?
