Waarschuwing: dit artikel bevat spoilers over seizoen drie, aflevering zes van House of the Dragon en over Fire & Blood. Voor Nederlandse kijkers die ook het boek van George R.R. Martin kennen, slaat House of the Dragon een opvallend nieuwe weg in. Gwayne Hightower, gespeeld door Freddie Fox, is in het derde seizoen nog altijd betrokken bij de machtsstrijd rond de IJzeren Troon. In Fire & Blood sterft hij echter al wanneer Rhaenyra terugkeert naar King’s Landing. De serie heeft niet alleen zijn dood geschrapt, maar ook zijn oorspronkelijke moordenaar uit het verhaal verwijderd.
- Gwayne redt in aflevering zes zijn neef Daeron Targaryen van huurmoordenaars.
- In Fire & Blood wordt Gwayne in King’s Landing gedood door Ser Luthor Largent.
- De serie laat Gwayne aansluiten bij Ormund Hightower en diens leger in Tumbleton.
- Ser Luthor is in de televisieversie al vermoord door huurlingen die Ormund had ingehuurd.
Gwayne kiest in de serie voor zijn familie
Gwayne verscheen in het tweede seizoen in King’s Landing. Hij is de broer van Alicent Hightower, de oudste zoon van Otto Hightower en een ervaren krijger. Na zijn komst trekt hij met Ser Criston Cole op om Harrenhal namens koning Aegon II in te nemen.
Binnen die veldtocht fungeert Gwayne als vertrouweling en kritische tegenstem van Criston. Hij probeert hem ervan te overtuigen de campagne op te geven of ten minste voorzichtiger te handelen. Wanneer dat niet lukt, breekt hij in de vijfde aflevering van seizoen drie met Criston.
Gwayne reist vervolgens naar Tumbleton, waar hij zich bij het leger van zijn neef Ormund Hightower voegt. Daar wordt hij herenigd met prins Daeron Targaryen, een andere neef om wie hij veel geeft. In de daaropvolgende aflevering voorkomt Gwayne dat huurmoordenaars Daeron doden.
Door Gwayne te laten overleven, maakt de serie hem tot een mogelijke sleutelfiguur in Ormunds plan om Daeron tot koning van Westeros te kronen.
Dat betekent niet dat zijn uiteindelijke rol al vaststaat. Het betekent juist dat boeklezers vanaf dit punt weinig houvast hebben: alles wat Gwayne na zijn vertrek met Criston meemaakt, is voor de televisieserie bedacht.
In het boek bereikt Gwayne Tumbleton nooit
Fire & Blood geeft Gwayne een korter en wezenlijk ander verhaal. Daar vertrekt hij niet met Criston, maar dient hij bij de City Watch van King’s Landing, waarvan de leden vanwege hun uniform bekendstaan als de gold cloaks. Na de troonsbestijging van Aegon II wordt Gwayne benoemd tot tweede man onder Ser Luthor Largent.
Otto Hightower draagt zijn zoon op Luthor in de gaten te houden vanwege mogelijke ontrouw. Dat wantrouwen blijkt terecht wanneer Rhaenyra naar King’s Landing terugkeert. Prins Aemond is dan met Vhagar naar Harrenhal gevlogen, terwijl Rhaenyra onder meer wordt vergezeld door Syrax, Daemon, Caraxes en haar nieuw gerekruteerde drakenrijders.
Gwayne probeert in het boek alarm te slaan, maar wordt door de City Watch gegrepen, ontwapend en voor Luthor gebracht. De commandant blijkt nog altijd loyaal aan Daemon en doodt Gwayne met zijn zwaard. Daarna laat hij de stadspoorten openen. King’s Landing valt binnen een dag, Rhaenyra neemt haar plaats als koningin in en Otto wordt als verrader onthoofd.
Ook Gwaynes oorspronkelijke moordenaar is verdwenen
Een terugkeer naar de boekversie lijkt nog moeilijker doordat House of the Dragon ook Luthors lot heeft veranderd. In de serie wordt hij gedood door huurlingen die Ormund had ingehuurd om Rhaenyra’s bewind te ondermijnen.
Daarmee verandert de serie niet alleen de route naar Gwaynes dood, maar haalt zij die specifieke afloop voorlopig volledig van het bord.
Verfilmingen hoeven hun bronmateriaal niet stap voor stap te volgen, maar deze ingreep heeft een duidelijk praktisch gevolg voor het publiek: kennis van Fire & Blood verklapt niet langer wat er met Gwayne gebeurt. Zijn aanwezigheid kan bovendien gevolgen hebben voor Ormunds plannen en voor het verdere lot van House Hightower, zonder dat het boek daarop een rechtstreeks antwoord biedt.
Vind jij dat Gwaynes nieuwe verhaallijn de serie spannender maakt, of had House of the Dragon dichter bij Fire & Blood moeten blijven?
