“Onze matrozen zijn ons belangrijkste bezit”, zegt viceadmiraal Scott Gray, hoofd van het Navy Installations Command, over de zoektocht van de Amerikaanse marine naar tijdelijke huisvesting. De krijgsmachttak maakte maandag bekend tussen nu en 2030 op verschillende bases in de Verenigde Staten minstens 8.600 bedden nodig te hebben. Om ook een mogelijke groei van het personeelsbestand op te vangen, wordt gezocht naar bijna 12.000 plaatsen. Hotels, appartementen, woonunits en zelfs woonboten worden overwogen terwijl verouderde kazernes worden gerenoveerd.
- De Amerikaanse marine heeft tot 2030 minstens 8.600 tijdelijke bedden nodig.
- De zoektocht is opgeschaald naar bijna 12.000 plaatsen vanwege mogelijke personeelspieken.
- Woonboten, hotels, appartementen en modulaire units behoren tot de opties.
- Volledige kazernes moeten leegstaan voordat ingrijpende renovaties kunnen beginnen.
Volgens Gray is het bieden van “veilige, schone en comfortabele woonruimte” aan matrozen een fundamentele verantwoordelijkheid van de marine.
De marine zegt op zoek te zijn naar “praktische en flexibele” oplossingen die snel inzetbaar zijn. Daarbij gelden volgens de dienst strenge veiligheids- en kwaliteitseisen, terwijl opleidingen en marineoperaties zo min mogelijk mogen worden verstoord.
Van hotels tot tijdelijke woonkampen
In een online gepubliceerd verzoek om informatie noemt de marine een breed scala aan mogelijkheden. Het gaat onder meer om geprefabriceerde modulaire woningen, containerwoningen, langlopende hotelverblijven, gehuurde commerciële appartementen en bestaande gebouwen die een nieuwe functie krijgen. Ook campers, tijdelijke woonkampen en woonboten staan op de lijst.
Zo’n verzoek om informatie is doorgaans een marktverkenning: de overheid vraagt aanbieders welke oplossingen beschikbaar en uitvoerbaar zijn. Het betekent daarom nog niet dat de marine al voor woonboten of een van de andere genoemde opties heeft gekozen.
Een deel van de behoefte ontstaat doordat hele kazernegebouwen moeten worden ontruimd voordat de werkzaamheden kunnen beginnen. “Om de grondige renovaties voor de modernisering van verouderde gebouwen veilig uit te voeren, moeten volledige kazernes worden vrijgemaakt”, aldus de marine. Daarnaast draagt de toegenomen werving van personeel bij aan het tekort aan bedden.
De tijdelijke huisvesting is daarmee geen los woonproject: zonder vervangende bedden kunnen de aangekondigde grootschalige bouwwerkzaamheden niet op dezelfde manier worden uitgevoerd.
Geld voor militaire gebouwen werd elders ingezet
De huisvestingsopgave speelt tegen de achtergrond van bredere problemen met verouderde militaire woon- en werkgebouwen. Reparaties worden bovendien bemoeilijkt doordat geld voor faciliteiten soms naar andere militaire opdrachten wordt overgeheveld.
Een recent rapport van een overheidstoezichthouder meldde dat het Pentagon in begrotingsjaar 2025 1,264 miljard Amerikaanse dollar, ongeveer 1,1 miljard euro, uit budgetten voor onderhoud, herstel en modernisering van militaire faciliteiten heeft verplaatst naar operaties aan de zuidgrens. Die operaties kostten de overheid tot dusver in totaal 2,64 miljard dollar, ruwweg 2,3 miljard euro.
Het rapport vermeldde niet welke gebouwen of projecten hierdoor werden geraakt en stelde evenmin vast of specifieke renovaties van kazernes vertraging oplopen. Een rechtstreeks verband met de nu aangekondigde zoektocht naar tijdelijke bedden kan op basis van het rapport dus niet worden gelegd.
Marine kreeg 375 miljoen dollar voor renovaties
Minister van Defensie Pete Hegseth stelde afgelopen najaar een defensiebrede taskforce voor kazernes in. Daarvoor kwam 1,2 miljard dollar beschikbaar, ongeveer 1 miljard euro, uit financiering via president Donald Trumps One Big Beautiful Bill. De marine ontving daarvan 375 miljoen dollar, circa 320 miljoen euro.
Het Pentagon reageerde niet op vragen van Business Insider over concrete resultaten van de taskforce naast de verdeling van het geld. De marine benadrukt zelf dat betere leefomstandigheden prioriteit hebben, maar dat volledige modernisering veel bouwkundig werk vergt.
Zou u een woonboot, hotel of tijdelijke woonunit een aanvaardbare oplossing vinden voor militairen tijdens langdurige renovaties?
